论说“十里秦淮”的西五华里，应是绕不开凤凰台的。
明朱之蕃编陆寿柏绘《金陵四十景·凤台秋月》
这台观的来处，说来也简单。乃是南朝宋元嘉年间，有几只“文采五色，音声谐从”的神鸟相集落在了当时的建康（今南京）城西，看起来应该是传说中的“凤凰”。这在当时，无疑是极重大的“祥瑞之兆”。宋文帝的弟弟——当时的彭城王刘义康当即把凤凰集落的永昌里改名为凤凰里，并为此在山上起了台观，称“凤凰台”。
当然，一开始，“凤凰台”也只是一座平平无奇的台观。
虽然有南朝《宋书》中所载“凤凰集栖”的祥瑞故事，但自刘宋元嘉以后的二百余年间，此地也不过是个平平无奇，虚应典故之地，没什么更多的历史可以凭吊。便是昔年建康城中，彭城王为这几只“文采五色，声音谐从”的吉祥鸟专设了凤凰里，又在山上建了凤凰台，这段“祥瑞传说”也只如《宋书·符瑞志》中其他“神龙、麒麟”之类的记叙一般，成了后世一处吉利些的地名罢了。
《宋书∙卷二十八∙符瑞志》
纵有游人行至此处，听闻此事，左不过叹一句：“凤去台空江自流。”
要的便是这一句“凤去台空江自流”！
在与刘宋元嘉相隔二百余年后的大唐天宝年间，千古以来“流量”最大、“粉丝”最多的知名“文旅博主”之一、“绣口一吐便是半个盛唐”的“谪仙人”李白，在这座本算不上十分出名的台观处，叹出了他人生中的又一首千古名篇《登金陵凤凰台》：
凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流。
吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。
总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。
当然，李白这一生有太多的绝世名篇，但对凤凰台来说，这篇据说是为崔颢《黄鹤楼》而衍生出的“凤台”之绝唱，尤为重要。毫无疑问，这处本与旁的“祥瑞之地”没什么不同的台观旧址，自此一跃成为了往后一千多年里，令无数迁客骚人趋之若鹜的“网红”打卡地。
张久生书李白《登金陵凤凰台》（左） 白鹤书李白《金陵凤凰台置酒》（右）
关于凤凰台的诗文似乎一下就多了起来。南唐李建勋有“依然龙虎踞，不见凤凰飞”之叹；宋诗名家杨万里有“千年百尺凤凰台，送尽潮回凤不回”之谓；周邦彦登台生“危台飘尽碧梧花，胜地凄凉数梵家”之感；汪立信临台惜“胜地尚存龙虎气，荒台已失凤凰踪”之慨。
北宋的《太平寰宇记》对于这处“凤游之所”载曰：
凤台山，在县北一里，周回连三井冈，迤逦至死马涧。（南朝）宋元嘉十六年有三鸟翔集此山，状如孔雀，文彩五色，音声谐和，众鸟群集。乃置凤凰里，起台于山，号为凤台山。
《景定建康志》（清嘉庆仿宋刻本）
到了南宋，周应和所纂《景定建康志》中，则将重点放在了“台观”一节：
凤凰台，在保宁寺后，宝祐元年（1253），倪总领垕重建。
考证：宋元嘉十六年，秣陵王顗见三异鸟数集于山，状如孔雀，文彩五色，音声谐和，众鸟附翼而群集，时谓之凤。乃置凤凰里，起台于山，因以为名。又案：《宫苑记》：“凤凰楼在凤台山上，宋元嘉中筑，有凤凰集，以为名。
而《景定建康志》的主修马光祖虽然称凤凰台“金陵登临之胜，题咏最多”，但自己也不可免俗，作有《重建凤凰台记》，其中“斯楼斯亭，咸以凤字，星移境转，凤去台空”之句，凤台怀古之情，可见一斑。
至明代，凤凰台成为徐魏公（徐达）园亭，不再是文人们登高作赋的场所，但朱之蕃编、陆寿柏绘《金陵四十景图像诗咏》“凤台秋月”赫然在列。清时徐上添编《金陵四十八景图》也在其中列有“凤凰三山”之景。
《凤麓小志》凤皇（凰）台图
到了清末民初，陈作霖作《凤麓小志》，以“栖凤山冈，散为平麓。淮岸城隅，天然疆域”，将金陵城西南隅许多相关人、事记叙其中，“金陵名胜，六代所都，西南奥区，偻指凤麓”，俨然视“凤台”与“西南”混如一体，彼此可代。
1853年江宁省城图（局部）
1928年南京城市全图（局部）
如今，凤凰台旧址早已不存。甚至于20世纪初的南京地图上连“凤凰台”的字样也寻不见了，留下的只是与凤凰台址同建，几经改名，最终被明朝焦竑易“上瓦官寺”之名改称的“凤游寺”。
拟稿：钱秋睿
审核：窦予然
发布：梁 刚
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